Lange afstandswandelen is een echte sport. Je doet het alleen, het is een solistische sport, maar het kan
ook in groepsverband. En dat is wel zo gezellig! Wandelroutes zijn er in alle soorten en afstanden:
Georganiseerde tochten. Het meest bekend zijn de vierdaagse tochten, waarvan de vierdaagse van Nijmegen
natuurlijk verreweg de grootste is.
Uitgezette tochten. Waar je ook bent, vrijwel overal staan bordjes en/of paaltjes die wandelroutes aangeven.
Voor het wandelen van lange afstanden is gebruik van de fietsknooppunten ook uitermate geschikt. In grote delen
van Nederland bevinden zich deze fietsknooppunten, bestaande uit een bordje met een nummer. De weg naar deze
knooppunten staat aangegeven vanaf nabijgelegen knooppunten. Dit maakt het mogelijk om tochten langs verschillende
knooppunten te maken. In boekhandels, ANWB-winkels en bij VVV's zijn kaarten te krijgen waar de knooppunten en
tussenliggende afstanden op staan aangegeven. Met behulp van deze kaarten kunnen eenvoudig tochten worden
voorbereid.
Tochten op kaart. Bij VVV's en in boekhandels zijn talloze boeken en folders met uitgezette routes te
verkrijgen.
Op de pagina met links is informatie over georganiseerde wandeltochten
te vinden. Op deze pagina beschrijf ik een aantal gebieden die ik zeer de moeite waard vind. Dat zijn:
Loop toch naar de Mookerhei! Het is vaak niet vriendelijk bedoeld, maar wel de moeite waard. De Mookerhei
ligt tussen Mook, Plasmolen en Groesbeek. Het is een schitterend heidegebied. Erg mooi zijn de hoogteverschillen.
Op sommige punten zijn hele mooie uitzichten te bewonderen. Andere delen liggen lager, maar zijn niet minder
mooi.
De Mookerhei ligt langs de N271. Voor een wandeling kan de auto geparkeerd worden bij café-restaurant 'Het
Zwaantje' aan de weg tussen Mook en Groesbeek. Het is een wat oubollige gelegenheid, wel geschikt voor de aloude
koffie met appelgebak. Vanaf het café-restaurant loopt een route met rode paaltjes naar en over de Mookerhei.
Een andere mogelijkheid is parkeren in het toeristendorp Plasmolen. Daar bevinden zich meerdere
horecagelegenheden en een grote parkeerplaats. Vanaf de N271 kan de Zevendalseweg afgelopen worden richting
Mookerhei. Bij Plasmolen ligt tevens de Mookerplas. Natuurlijk kan daar gezwommen worden, maar ook er omheen
wandelen is mogelijk.
De Ooijpolder
De Ooijpolder ligt ten oosten van de stad Nijmegen en is één van de mooiste delen van het Rijk van Nijmegen.
Nergens anders is het landschap zo afwisselend als in de Ooijpolder, met meertjes, dijkhuisjes, lanen, weiden en
bossen. Maar dat is pas sinds kort. Vroeger was het een lege, kale polder die elk jaar onder water stond. Naast
enkele boeren woonden er arbeiders uit de steenfabrieken. Met regelmaat waren er dijkdoorbraken. Steenfabrieken
zijn er nog steeds, maar dijkdoorbraken behoren tot het verleden. In plaats daarvan zijn de uiterwaarden vergroot
en teruggegeven aan de natuur. Grazen gebeurt door konikspaarden en Galloway runderen, die er vrij rond lopen.
Menselijk ingrijpen is tot een minimum beperkt. Het heeft geleid tot een schitterend natuurgebied met volop
mogelijkheden voor recreatie. Zwemmen kan in de Waal of de Bizonbaai, wandelen kan in de gehele polder.
Eén van de mogelijkheden is parkeren in Nijmegen en vervolgens de Ooijpolder in wandelen. Vanaf parkeergarage
het Kelfkensbos is het begin van de Ooijpolder dichtbij. De volgende route van ongeveer vijftien kilometer vind ik
een aanrader:
- Ga rechtsaf de parkeergarage uit, onder de brug door.
- Loop met de flauwe bocht mee naar rechts.
- Ga linksaf bij de Ooysedijk.
- Ga snel daarna rechtsaf bij de Dijkgraaf van Wijkweg, je loopt nu parallel aan de N325 met zicht op Beek.
- Bij een pontje loop je naar links, om vervolgens gelijk rechtsaf de Persingensestraat op te gaan. Aan deze
weg ligt het dorpje Persingen, één van de kleinste (kerk)dorpjes van Nederland.
- Ga op de kruising aan het einde van de Persingensestraat linksaf.
- Loop alsmaar rechtdoor tot de dijk genaamd Erlecomsedam, je passeert het dorpje Ooij.
- Ga op de Erlecomsedam linksaf. Even voorbij Ooij ligt hotel Oortjeshekken, een mooi rustpunt. Hier kan ook
een uitje gemaakt worden naar de Bizonbaaij, een schitterende recreatieplas bij de Waal.
- Blijf vervolgens de dijk volgen, deze gaat over in de Ooijse Bandijk.
- Na enkele kilometers draait de Ooijse Bandijk iets naar links en wordt Ooysedijk. Het begin- en eindpunt is
weer nabij.
De Utrechtse Heuvelrug
Ten oosten van de stad Utrecht ligt de Utrechtse Heuvelrug. In het hele gebied is het mogelijk om schitterende
wandelingen te maken. Enige belemmeringen zijn de snelwegen A12, A27 en A28 en de grote militaire terreinen rond
Soesterberg. Mooiste plekken vind ik de gebieden om Lage Vuursche en Austerlitz, met de pyramide.
Lage Vuursche staat vooral bekend om de pannekoekenhuizen. Deze zijn een aanrader, een combinatie met een
wandeling in de omgeving is zeker de moeite waard. Vanuit het dorp staan verschillende korte routes aangegeven
met paaltjes en bordjes. Een goede mogelijkheid is ook om vanaf het station Hollandse Rading een rondje via
Lage Vuursche te maken. Deze route loopt als volgt:
- Loop vanaf het station onder het viaduct door
- Volg deze weg tot de T-splitsing
- Ga hier rechtsaf richting Maartensdijk
- Loop langs het restaurant en volg de onverharde weg
- Ga bij de afslag naar Maartensdijk rechtdoor
- Na enige tijd staat een paddestoel, houdt hier rechts aan richting Lage Vuursche
- Deze weg eindigt in Lage Vuursche, met mogelijkheid tot een lekkere versnapering
- Loop aan de andere kant van het dorp de grote parkeerplaats op
- Neem het pad langs het paardenveld
- Volg dit pad tot een opvallend huis bij een Y-splitsing
- Ga hier rechtsaf, de verharde weg op
- Loop langs het restaurant, met de bocht mee
- Neem de eerstvolgende afslag naar Hollandse Rading, deze weg komt weer uit bij het station
De liefhebbers van echt lange wandeltochten kunnen de Nieuwe Vuurscheroute volgen. Dat is een 42 km lange
fietstocht welke staat aangegeven met zeshoekige ANWB bordjes. De tocht is ook goed te wandelen, het gaat
vooral over paden met weinig tot geen auto's.
Austerlitz dankt zijn bekendheid aan de pyramide. Het is een merkwaardige uitkijktoren op een zandheuvel,
gebouwd door soldaten van Napoleon. De stenen obelisk met inwendige trap werd geplaatst ter ere van de
overwinning van de keizer in de slag bij Austerlitz op 2 december 1805. In de directe nabijheid van de Pyramide
bevindt zich een speeltuin waar de kinderen zich helemaal kunnen uitleven. Aan het einde van de vorige eeuw was
de pyramide enigszins in verval geraakt. Medio 2000 is daarom besloten tot renovatie over te gaan. De bomen in
de directe omgeving zijn gekapt, waardoor de pyramide met de obelisk beter zichtbaar zijn. De renovatie van de
pyramide zelf had te kampen met tegenslagen, zowel bouwkundig als financieel. De heuvel zakte weg, waardoor de
pyramide onvoldoende steun had. Inmiddels is het financiële probleem opgelost, waarna de bouwkundige problemen
ook opgelost konden worden. Het is nog niet helemaal af, maar de pyramide kan weer beklommen worden. Later zal
ook de obelisk weer opengaan voor publiek. Wandelen in de omgeving is volop mogelijk. Parkeren van de auto kan
in het dorpje Austerlitz, bij de speeltuin of, tegen betaling, bij het nabijgelegen Henschotermeer.
Het Vechtdal
Het Vechtdal is het gebied tussen Zwolle de de Duitse grens. Dorpen die er liggen zijn Dalfsen, Ommen en
Hardenberg. Het gebied is licht glooiend, er zijn bossen, heides en landbouwgebieden. Zoals de naam al zegt,
loopt de rivier De Vecht er doorheen.
Om te wandelen zijn er eindeloos veel paden en wegen, verhard en onverhard. Het Pieterpad doorkruist het
gebied, maar er zijn ook routes met paaltjes en anderssoortige bewegwijzering te vinden. Daarnaast is de
regio goed voorzien van de al eerder genoemde fietsknooppunten. Mooie startpunten zijn de stations van Dalfsen
en Ommen. Beide stations liggen iets buiten het centrum, aan de rand van bosgebieden. Bij het station Ommen
staat ook hotel Paping. Zelf heb ik meerdere malen wandelvakanties gehouden vanuit dit hotel, ik kan het iedere
liefhebber van wandelen aanraden. In hetzelfde gebouw zit ook een saunacomplex. Hier kan na een fikse wandeling
de spierpijn er heerlijk uitgezweten worden.
Geopark De Hondsrug
Het Hondsruggebied loopt van het centrum van Groningen in het noorden tot de vestingstad Coevorden en het
Bargerveen onder Emmen aan de zuidkant. Naast de zandruggen maken ook de beekdalen van de Drentsche Aa en de
Hunze grotendeels deel uit van het gebied. Het gebied heeft een lengte van zeventig kilometer en een gemiddelde
breedte van twintig kilometer. Het hoogste punt - bij Emmen - ligt dertig meter boven NAP.
Het Hondsruggebied kent een grote verscheidenheid aan landschappen, bewoningstypen en cultuurhistorische elementen.
Bijzonder is dat deze verscheidenheid een unieke samenhang kent die bestaat uit een logische driedeling. Deze omvat de
ruggen en beekdalen en de daaraan gerelateerde archeologische rijkdom en het cultuurlandschap. Het maakt het gebied
als totaal zeer afwisselend, maar ook de landschappen zijn vrijwel overal afwisselend. Bos, heide, landbouw en
bebouwing wisselen elkaar af, zonder ook maar ergens eentonig te worden. Zelf vind ik de omgeving van Zuidlaren het
mooiste deel. Het noorden is waterrijk, het zuiden bosrijk, de gehele omgeving afwisselend met heides en kleinschalige
landbouw. Zuidlaren zelf is een groen dorp met een erg gezellige Brink, voorzien van winkels en meer dan voldoende
horeca om bij te komen van een lekkere wandeling.
De hoge venen
De hoge venen is het gebied aan de oostkant van de Belgische Ardennen.
Schitterende uitgezette tochten zijn te wandelen vanaf
Natuurparkcentrum Botragne. Tochten met verschillende afstanden zijn uitgezet. Hierbij moet je niet bang zijn voor
het oversteken van een riviertje of het pakken van een stevige klim. Kenmerkend zijn de delen met planken over de
veengeboeden. Stap er niet vanaf, want je zakt geheid weg in het veengebied!
Voor iedereen met een beetje conditie zijn de tochten wel te doen. Als extraatje is het leuk één van de
tentoonstellingen in het natuurparkcentrum te bekijken. En mocht onderweg toch iemand in het veen gevallen zijn:
er is ook uitgebreid aandacht voor veenlijken.
©